Porcelanato vs cerámica: resistencia, tráfico y precio
Diferencias reales entre porcelanato y cerámica, qué significan el PEI y la absorción de agua, y qué piso conviene en cada espacio.
La diferencia técnica entre porcelanato y cerámica es la absorción de agua. El porcelanato absorbe menos del 0,5% de su peso; la cerámica, bastante más. De ahí se derivan casi todas las demás diferencias.
Comparación
| Porcelanato | Cerámica | |
|---|---|---|
| Absorción de agua | ≤ 0,5% | 3% a 10% o más |
| Dureza | Alta | Media |
| Resistencia a heladas | Sí | Limitada |
| Uso en exteriores | Apto | Solo el apto para exterior |
| Color | Suele ser pasante en toda la masa | Solo en el esmalte superficial |
| Corte | Requiere disco diamantado | Más fácil |
| Precio | Mayor | Menor |
| Peso | Mayor | Menor |
La consecuencia práctica de la absorción: una pieza que absorbe agua y se somete a heladas o a humedad permanente se degrada. Por eso el porcelanato va en exteriores y zonas húmedas, y la cerámica en interiores secos.
La consecuencia práctica del color pasante: cuando un porcelanato de masa coloreada se raya o se desportilla, el color debajo es el mismo y el daño se disimula. En cerámica esmaltada, un desportillado deja ver la base blanca o roja y salta a la vista.
PEI: el índice que importa para el tráfico
El PEI mide la resistencia de la superficie esmaltada a la abrasión. Va de 1 a 5:
| PEI | Tráfico | Dónde |
|---|---|---|
| PEI 1 | Muy ligero | Solo muros |
| PEI 2 | Ligero | Baños y dormitorios, sin calzado de calle |
| PEI 3 | Medio | Toda la vivienda, incluida cocina |
| PEI 4 | Alto | Comercio, oficinas, zonas concurridas |
| PEI 5 | Muy alto | Comercio intensivo, industria |
Para vivienda, PEI 3 es suficiente en casi todo. PEI 4 en la entrada y zonas de mucho paso. Comprar PEI 5 para un dormitorio es pagar de más.
Ojo: el PEI aplica a piezas esmaltadas. Un porcelanato de masa completa sin esmalte se evalúa por otros parámetros.
Resistencia al deslizamiento
Es el dato que se ignora y el que causa accidentes. Se expresa con clasificaciones tipo R (R9 a R13) o con coeficientes de fricción.
| Espacio | Requerimiento |
|---|---|
| Interiores secos | Mínimo |
| Baños y cocinas | Antideslizante moderado |
| Duchas | Antideslizante alto |
| Exteriores, piscinas, rampas | Antideslizante alto |
Un porcelanato pulido brillante en un baño es una caída esperando ocurrir. Los acabados pulidos van en zonas secas.
Rectificado o no rectificado
- Rectificado: las piezas se cortan a medida exacta después de la cocción. Los bordes quedan perfectamente rectos y admite juntas de 1,5 a 3 mm.
- No rectificado: las piezas tienen variación dimensional y el borde es ligeramente redondeado. Necesita junta de 3 mm o más.
El rectificado se ve más limpio y cuesta más. Con cualquiera de los dos, junta cero no existe: el piso necesita moverse.
Qué elegir según el espacio
| Espacio | Recomendación |
|---|---|
| Sala y comedor | Porcelanato o cerámica PEI 3 |
| Dormitorios | Cerámica PEI 2 o 3 |
| Cocina | PEI 3-4, antideslizante moderado |
| Baño (piso) | Antideslizante, absorción baja |
| Ducha | Formato pequeño, muy antideslizante |
| Exteriores | Porcelanato apto exterior, antideslizante alto |
| Local comercial | PEI 4-5 |
| Fachada | Porcelanato con sistema de fijación adecuado |
Antes de comprar
- Calcula el área + 10% de desperdicio, y hasta 15% si el despiece es diagonal o hay muchos cortes.
- Compra todo del mismo lote y tono. Vienen impresos en la caja. Lotes distintos tienen variaciones de color visibles.
- Guarda algunas piezas para reposiciones futuras: el modelo se descontinúa.
- Revisa el calibre (variación dimensional) además del lote.
- Verifica el pegante adecuado. El porcelanato de baja absorción necesita un pegante específico; el pegante común no adhiere bien.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre porcelanato y cerámica?
La absorción de agua: el porcelanato absorbe 0,5% o menos de su peso y la cerámica entre 3% y 10%. De ahí se derivan las demás diferencias: el porcelanato es más duro, resiste heladas y exteriores, y suele tener el color en toda la masa, no solo en el esmalte.
¿Qué significa el PEI de una baldosa?
Es el índice de resistencia de la superficie esmaltada a la abrasión, de 1 a 5. PEI 1 solo para muros, PEI 2 para dormitorios y baños, PEI 3 para toda la vivienda, PEI 4 para comercio y oficinas, y PEI 5 para uso intensivo.
¿Qué PEI necesito para una casa?
PEI 3 cubre prácticamente toda la vivienda, incluida la cocina. Conviene subir a PEI 4 en la entrada y zonas de mucho paso. Comprar PEI 5 para un dormitorio es pagar de más sin beneficio.
¿Se puede usar cerámica en exteriores?
Solo la que esté clasificada como apta para exterior. La cerámica común absorbe agua y se degrada con la humedad permanente y las heladas. Para exteriores lo indicado es porcelanato con acabado antideslizante.
¿Qué es un porcelanato rectificado?
Uno cuyas piezas se cortan a medida exacta después de la cocción, así que los bordes quedan perfectamente rectos y admiten juntas de 1,5 a 3 mm. El no rectificado tiene variación dimensional y requiere junta de 3 mm o más.
¿Cuánto material extra debo comprar?
Un 10% adicional al área, y hasta 15% si el despiece es diagonal o hay muchos cortes. Conviene además guardar algunas piezas para reposiciones futuras, porque los modelos se descontinúan y los lotes nuevos varían de tono.